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Dos mil trabajadoras y trabajadores municipales de los servicios de gestión de residuos procedentes de todas las provincias de Túnez acudieron a la convocatoria de la sección municipal de la Unión General de Trabajadores de Túnez (UGTT), en una marcha que recorrió la histórica avenida Habib Bourguiba el pasado 28 de febrero con motivo del Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo. Las trabajadoras y los trabajadores se manifestaron para reclamar unas condiciones laborales salubres y seguras, equipos de protección adecuados para todas y todos y el reconocimiento legal de su profesión en el plano nacional.
Protesta en forma de vídeo
La manifestación del 28 de abril constituyó el colofón de una campaña de información y sensibilización de dos días de duración que la Sección de Personal Municipal de UGTT y la Federación de Administraciones de Interior y Locales de la Confederación Francesa Democrática del Trabajo (CFDT Interco) organizaron en colaboración con la Internacional de Servicios Públicos (ISP) ─bajo el título «Primer Encuentro Mediterráneo sobre las Condiciones Laborales»─ con miras a fomentar la cooperación entre los sindicatos de los países del Mediterráneo Occidental, al hilo de lo establecido en la resolución n. º 45 aprobada en el Congreso de la ISP de 2017. La campaña incluyó la celebración de un coloquio sobre las condiciones laborales del personal municipal que congregó a más de 70 asistentes, entre quienes figuraban trabajadoras, trabajadores y militantes de los sindicatos tunecinos; expertas y expertos en salud y seguridad laboral tanto de Túnez como de otros países; y representantes institucionales de Túnez y responsables de la Sección de Personal Municipal de UGTT procedentes de las 24 regiones del país.
En un impactante testimonio videográfico elaborado y presentado por UGTT durante el coloquio, puede verse a trabajadoras y trabajadores recogiendo, trasladando y amontonando residuos sin clasificar (residuos sanitarios, metales, vidrio, residuos domésticos y orgánicos, residuos de aparatos electrónicos y residuos químicos, todos ellos mezclados entre sí), a menudo sin guantes ni máscara y en condiciones que suponen una grave amenaza para su salud.
En respuesta al vídeo y durante el discurso de apertura del coloquio, Mondher Bousnina, Presidente del Consejo Superior de Administraciones Territoriales y representante del Ministro de Asuntos Locales y Medio Ambiente de Túnez, ha admitido la gravedad de los problemas a los que se enfrenta el sector en el país. Bousnina hizo hincapié en la necesidad urgente de determinar con exactitud los riesgos y las deficiencias del sistema, en cooperación con las y los representantes de las trabajadoras y los trabajadores para poder abordar posteriormente tales problemas y mejorar las condiciones laborales y de servicio. En el transcurso de su intervención, Bousnina puso de relieve asimismo la importancia de la educación y la sensibilización pública en materia de reducción y gestión sostenible de los residuos.
«Si queremos un país limpio, tanto la totalidad de los agentes intervinientes como la ciudadanía han de asumir su parte de responsabilidad común. El personal municipal realiza un trabajo duro que suele pasarnos desapercibido», señaló. «Colaboraremos codo con codo y diseñaremos un plan de trabajo conjunto para poner en marcha un sistema circular», concluyó.
La alcaldesa de la localidad de La Goleta, que también asistió al coloquio, agradeció el «esfuerzo titánico» realizado por el personal municipal en favor del bienestar de las ciudadanas y los ciudadanos, así como de las corporaciones municipales, y subrayó la obligación de adoptar medidas para mejorar las condiciones y la calidad del servicio, haciendo especial hincapié en la definición científica de las tareas de la profesión, la puesta en marcha de programas de formación y prevención y la realización de un seguimiento médico.
«Vamos a desarrollar estas ideas mediante la creación de una comisión de trabajo con la colaboración de todos los interlocutores sociales, a fin de mejorar la gestión de los residuos municipales en beneficio de toda la ciudadanía».“We will develop these ideas by setting up a working committee with all the social partners in order to achieve better municipal waste management for all.”
Al día siguiente de la manifestación, el 29 de abril de 2019, Makrem Amairia, Secretario General de la Sección de Personal Municipal de UGTT presentó una solicitud oficial ante el Ministerio de Trabajo de Túnez para la redacción de un proyecto de estatuto aplicable al personal municipal y orientado al reconocimiento de su profesión.
«El personal municipal trabaja duro para garantizar la limpieza y la seguridad del espacio público de Túnez con medios insuficientes y en detrimento de su propia salud. UGTT reclama la actuación urgente del Gobierno nacional y las alcaldías para facilitar a todas las trabajadoras y trabajadores equipos de protección personal de calidad, así como los medios adecuados y necesarios para llevar a cabo su tarea. Asimismo, exigimos que se reconozca por fin el papel fundamental que tales trabajadoras y trabajadores desempeñan en la protección de la salud pública y del medio ambiente del país», declaró.
La aprobación del estatuto supondría un paso importante para la mejora de las condiciones laborales de todo el personal municipal tunecino, ya que permitiría estructurar mejor el itinerario profesional de sus miembros, especialmente por lo que respecta a las oportunidades de ascenso de las monitoras y los monitores de guardería, el acceso a la formación continua y la incorporación de nuevas percepciones salariales (plus de peligrosidad, plus por recogida de residuos, etc.). A raíz de ello, sería posible también crear un comité nacional conjunto en materia de salud y seguridad en el trabajo e impulsar la mejora de la coordinación entre las concejalas y los concejales electos y los agentes administrativos.
La responsabilidad y el coste económico de los servicios de limpieza, que constituyen un servicio esencial en Túnez, recaen fundamentalmente en las corporaciones municipales, que destinan entre el 70 % y el 100 % de sus recursos exclusivamente a la recogida y el transporte de residuos hasta los vertederos. Las zonas urbanas son las que disponen de mayor cobertura de servicio (un 80 %), mientras que esta solamente llega al 10 % en el caso de las zonas rurales[1].
La infraestructura de los vertederos de Túnez está sumamente anticuada y el vertedero de Borj Chakir constituye un ejemplo de ello. Determinados vertederos datan de la época colonial y existen varios centros de recogida de residuos que llevan a cabo prácticas indebidas y no reguladas. Pese a que Túnez ha firmado diversos convenios internacionales y cuenta con avanzadas leyes en materia de gestión sostenible de residuos y recogida selectiva, este tipo de legislación no suele aplicarse.
Durante el fin de semana del 28 de abril, los sindicatos habilitaron un estand de información y sensibilización en la avenida Habib Bourguiba para informar a la ciudadanía, la población usuaria de los servicios y las personas titulares de cargos electos locales y nacionales en Túnez sobre las duras condiciones de trabajo de las trabajadoras y trabajadores municipales y especialmente sobre los numerosos peligros a los que se enfrentan a diario, en particular en el caso de las actividades de recogida y gestión de residuos. La tarde del 27 de abril se representó en el estand un espectáculo de teatro y danza creado con motivo del Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo y orientado a resaltar la importancia de la labor de las trabajadoras y los trabajadores municipales.
[1] Sandra van Niekerk y Vera Weghmann: Municipal Solid Waste Management Services in Africa, Unidad de Investigación de la Internacional de Servicios Públicos (2019).