Sindicatos de América Latina exigen condiciones de trabajo dignas para el sector de gestión de residuos municipales

15 Agosto 2017

Más de 30 líderes de 20 organizaciones sindicales afiliadas a la ISP - así como otras organizaciones fraternas invitadas - representantes de trabajadoras y trabajadores de América Latina se reunieron en Bogotá, Colombia el 27-28 de julio 2017 celebrando el primer encuentro del sector de residuos en la historia de la ISP y lanzando su red sindical regional.

Sindicalistas representantes de trabajadores/as en servicios de recolección, gestión y disposición final de residuos y servicios conexos[1] municipales desde Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guatemala, México, Nicaragua y Paraguay discutieron y compararon condiciones laborales, compartieron desafíos y unieron sus voces haciendo un llamado conjunto a las autoridades locales y regionales/municipales, a los gobiernos nacionales, a las Naciones Unidas y organizaciones financieras mundiales para que se respecten los derechos de los trabajadores/as del sector, se mejoren sus condiciones de trabajo y se valorice su papel.

Además, elaboraron una declaración política y un programa de trabajo conjuntos que representan la hoja de ruta para el trabajo regional de la ISP en este sector, bajo el marco del sector GLR/municipal para los próximos años.

La gestión de residuos sólidos urbanos en América Latina: un servicio principalmente público y municipal

A pesar de una presencia muy fuerte de operadores privados y alianzas-público-privadas en muchas ciudades de la región – a menudo impulsadas por las políticas de préstamos del Banco Mundial y del Fondo Monetario - se pudo comprobar que la recolección municipal de residuos y servicios conexos sigue siendo principalmente un servicio público suministrado por los gobiernos locales y proporcionado esencialmente por trabajadores/as municipales. Las excepciones en la región son los países tradicionalmente liberalizados como Chile y Colombia, donde los sindicatos de la ISP siguen llevando luchas para combatir la terciarización o devolver servicio en manos públicas.

El servicio representa a menudo una parte consistente – a veces la mayor – del presupuesto municipal: de hecho, la gestión de residuos municipales y sus trabajadores/as se encuentran a menudo al cruce de distintos intereses políticos y económicos sobre todo durante campañas políticas y electorales, resultando en concesiones más instables comparado con otros servicios públicos, y además muy relacionados con los ciclos políticos.

Se analizaron las distintas formas de financiación en cada país (impuesto sobre la propiedad, facturas de electricidad o de agua, facturación directa, o una combinación) y se destacó como la durabilidad y estabilidad del financiamiento está directamente relacionado la calidad del servicio y las condiciones laborales. Por ejemplo, la falta de recurso e inversión en las herramientas, material de protección, renovación y manutención de la maquinaria tiene consecuencias directas en la salud y seguridad de los trabajadores. Así mismo, la inestabilidad financiera del servicio tiene una alta correlación con la precariedad laboral, externalización/privatización y baja remuneración.

Un servicio esencial para comunidades y medio ambiente, cuyos trabajadores/as sufren malas condiciones y faltan valoración

Sin sorpresa, se destacó que el trabajo en el sector de residuos municipales es uno de los más peligrosos y duro dentro de los servicios públicos, comportando riesgos cotidianos para la salud física y mental de los trabajadores/as. Entre estos riesgos se encuentran cortes, contaminación biológica, contacto con residuos médicos, intoxicación por residuos químicos y metales pesados, lesiones ergonómicas y musculoesqueléticas. Los accidentes invalidantes y mortales son comunes por causa de tráfico, de caída de vehículos, y durante las fases de trituración y compactación; a los cuales se suman mordeduras de animales e insectos, estrés y violencia en el trabajo por parte de los usuarios del servicio o delincuencia callejera, con particular vulnerabilidad de las trabajadoras.

Además, la profesión sufre en general de una mala percepción en muchos países donde los usuarios y la ciudadanía estigmatiza a los trabajadores/as por el hecho de trabajar con residuos, en lugar de apreciar su contribución a la salud pública y a la protección del medio ambiente.

Marcos legislativos del servicio y el papel de los trabajadores/as informales

Se identificaron los distintos marcos legislativos para los planes de gestión de residuos municipales y se constataron incoherencias institucionales entre las políticas locales, provinciales y nacionales que perjudican la calidad del servicio, su objetivo de protección de la salud pública y medio ambiente y las condiciones laborales de los trabajadores/as.

Se constató que las cooperativas sociales de recolectores de residuos desempeñan un papel relativamente menor en términos cuantitativos, pero en crecimiento en los planes de gestión de residuos municipales, y que a pesar de que varios marcos legislativos nacionales y territoriales exigen su integración en el sistema de gestión de residuos – un hecho positivo - los trabajadores/as municipales de residuos no parecen recibir la misma atención y raras veces son mencionados en los mismos marcos legislativos.

Representantes de la red mundial de trabajadores pobres e informales WIEGO participaron en una parte del taller, intercambiando perspectivas y desafíos con respecto a derechos y condiciones laborales con los sindicalistas, lo que permitió de comprobar que la cooperación para exigir condiciones de trabajo dignas para todos los trabajadores/as de servicios municipales es la estrategia adelante.

Daria Cibrario, Encargada del Sector de gobierno local y regional/municipal de la ISP, dijo: “La gestión de residuos municipales es un servicio público esencial y una componente fundamental de la calidad de vida y de la salud de los usuarios. Es también como un factor imprescindible para la protección del medio ambiente y para el desarrollo de economías locales exitosas. A nivel mundial se nota mucho interés político e inversiones económicas crecientes en la dicha ‘economía circular’: sin embargo, los trabajadores y trabajadores que proporcionan el servicio a menudo recuperando materiales reutilizables – que sean trabajadores municipales, de empresas privadas o informales – sufren todos un inmenso déficit de trabajo digno en la región, trabajando en condiciones de precariedad y graves riesgos de salud, con sueldos de pobreza y la mayoría sin derechos sindicales, quedando así invisibles y sin voz. Es tiempo de devolver la cara, la dignidad y condiciones de trabajo decentes a estos trabajadores y trabajadoras cuyo duro labor es esencial en cualquier comunidad. Los gobiernos, sobre todo las administraciones locales y regionales/municipales tienen responsabilidad de proporcionar condiciones laborales dignas en el sector de residuos municipales”.