Un musée régional sur cinq a fermé en 2015 au Royaume-Uni

Les musées britanniques font les frais des restrictions budgétaires locales car ils ne sont pas considérés comme des services vitaux.

L’association s’alarme de cette tendance rampante à la fermeture des musées, à la réduction des horaires d’ouverture et à la mise en place d’entrées payantes. « Le constat est plutôt sombre » a déclaré l’officier de police Alistair Brown. « Les musées sont effectivement une cible facile car ils constituent un service facultatif. Quand les temps sont durs, les autorités locales n’hésitent pas à sabrer dans les budgets des musées, malgré l’importance qu’elles affirment leur accorder ».

L’enquête révèle également que 8% des musées ont introduit des entrées payantes l’année dernière, et 12% les annoncent pour l’année prochaine. De nombreux musées signalent également une perte inquiétante de compétences et de savoir-faire : 24% ont réduit leur personnel à temps plein et 45% ont augmenté le nombre de bénévoles, contre 32% l’année précédente.

John Orna-Ornstein, directeur des musées du Arts Council England, a déclaré que la situation était difficile, mais peut-être pas aussi sombre qu’on pourrait le croire. « Les temps ne sont pas durs pour tous. De nombreux musées se portent bien, et le nombre de visiteurs incite à l’optimisme… mais la situation demeure très compliquée ».

La situation est plus préoccupante dans le nord, a-t-il expliqué, car c’est là que les plus grands musées ont été construits à l’époque victorienne, fruits de la richesse industrielle, pour développer l’identité et la prospérité des villes.

Informations complémentaires dans The Guardian.